El pasado mes de septiembre estuve de viaje en África, concretamente en Kenia y en Zanzibar.

Kenia es un paraíso, un paraíso en el que contactas con la naturaleza desde que bajas del avión. Kenia es el destino perfecto para realizar safaris y visitas a parques naturales con unos paisajes hermosos y en los que puedes observar animales salvajes en su hábitat natural

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No vamos a engañarnos: los safaris están de moda, y el turismo –y los ingresos– que éstos generan se notan. Y es que los safaris no son tan exclusivos como nos podemos imaginar, pero hemos de decir que ello no es óbice para quedar prendado del país. La experiencia de dormir en hoteles en los que tu habitación es una tienda de campaña con una cama con dosel es de otro mundo: es ser Karen Blixen en Memorias de África.

Y como no todo iba a ser madrugar y hacer excursiones –porque los safaris cansan–, acabamos nuestros días en la isla de las especias, en Zanzibar. Zanzibar es una isla que pertenece a Tanzania, la cual fue punto de encuentro de ingleses, indios, y árabes, y que cuenta con una zona en la capital de la isla llamada Stone Town donde quedan restos de esta maravillosa confluencia de culturas y gentes.

Las gentes y el paisaje son de otro mundo, son paraísos, vegetación verde por todas partes, carreteras llenas de baches, que te llevan a playas desiertas de arenas doradas bañadas por el océano Índico.

Hakuna Matata

Los peregrinos que emprenden el Camino de Santiago, como nos ocurre muchas veces en la vida, tienen clara su meta. Saben cuál es el lugar al que quieren llegar. Sin embargo, cada uno comienza su camino desde un origen distinto, eligiendo también senderos diferentes para recorrerlo.

En las primeras etapas del viaje nuestros pasos están cargados de energía y nos encontramos llenos de optimismo e ilusión. No obstante, pronto caemos en la cuenta de que no todas las etapas son iguales. Algunas transitan por senderos anchos, llanos e, incluso, cuesta abajo. Otras, en cambio, nos obligan a caminar por estrechas sendas, terrenos escarpados y abruptas pendientes.

Aunque en un primer momento desearíamos que todas las jornadas fuesen como las primeras, vamos cayendo en la cuenta de que, más tarde o más temprano, debemos enfrentar ambas para llegar a nuestro destino. De hecho, aprendemos que las etapas más duras son aquellas que ponen a prueba nuestras capacidades y nos exigen dar lo mejor de nosotros mismos para superarlas. Más aún, en esas situaciones difíciles es cuando descubrimos que el camino no lo recorremos solos y que son muchos los que, cuando tropezamos, están ahí para ayudarnos. Y, aunque muchas veces esa ayuda, igual que en el Camino de Santiago, pueda parecer pequeña -como una tirita o un poco de agua- su valor es realmente grande: significa que una persona está dispuesta a acompañarte cuando lo necesitas, incluso a veces sin conocerte. Son ellos los que nos dan el ánimo necesario para no rendirnos y seguir hacia adelante.

Al terminar cada jornada, buscamos el descanso y el calor de un hogar. En ellos, más que una cama o un plato de comida, encontramos dos cosas fundamentales. Por un lado, el consejo y la experiencia de quienes han hecho el mismo camino que hoy andamos nosotros, las cuales nos sirven de guía para la siguiente etapa. Por otro, el momento en el que recordar lo visto y lo vivido durante el día, en el que detenernos a reflexionar sobre lo que, durante la marcha, pasamos de largo.

Y es que, muchas veces, mirando únicamente hacia la meta, perdemos de vista lo verdaderamente importante: el camino hacia ella.

Desde niña, mi madre siempre repetía una y otra vez las mismas palabras mientras me peinaba por las mañanas delante del espejo: ‘‘Clara, cuida mucho a tus amigas. Son y serán siempre tu mayor tesoro’’. Acto seguido me daba un beso y me regalaba esa sonrisa de madre que tanta seguridad transmite. Cuánta razón, mami, cuánta razón. Y cuánto echo de menos esos besos mañaneros.

De repente, aparece. ¡Sorpresa! Así, sin más, sin avisar. Y desde entonces, ya no imaginas tu vida sin ella. ¿Cómo es posible reunir tanto amor incondicional, tantas ganas de dar sin recibir, de apostar, de cuidar, de vivir, de compartir? Tiene algo que engancha. Te atrapa, te abraza y te regala su tiempo para siempre.

¿Recuerdas? Bailes de fin de curso, meriendas y disfraces, miradas inocentes, excursiones al sol, fiestas de cumpleaños, paseos por la playa, pareos y bañadores de colores, listas de deseos, noches de luna llena, trenes con destino Madrid, comidas interminables y sobremesas con un toque de sur, fotografías que hablan solas, silencios llenos de complicidad. Ataques de risa. Y viajes, muchos viajes.

Puede que fuera tu compañera de pupitre, la que te apretaba la mano en la fila del comedor. La que se subía a un escenario con falda de volantes, lunares y flores en el pelo. La que te recogía de casa cada día en una Vespa azul. Tal vez os tropezasteis en un Colegio Mayor en esa que llaman ‘‘la mejor época de la vida’’. O en el aula magna de alguna Facultad de Derecho. ¿Un verano en el extranjero? ¡Cuidado! Quizás la tienes sentada justo detrás en el trabajo.

Sin duda, nunca falla. Está lejos y a la vez te pisa los talones –no creía en el teletransporte hasta que la conocí–. Hace pequeños los problemas y aconseja mejor que cualquiera. También sabe cuando es mejor no decir nada y escuchar una buena canción, o tomar un café sin prisas. ¿Su armario? Tu armario. Te hace sentir especial, importante, única.

Frena, respira y cuenta hasta diez como me has enseñado; tu fan número uno tiene algo que decirte: estoy aquí. Porque sí, porque me acuerdo de ti a todas horas, porque lo has dado todo por mi. Por esperar siempre en la meta. Por cambiar mi vida y hacerme ver el lado bueno de las cosas. Por cocinar para dos. Por secar alguna lágrima mientras inventas una excusa para que toque un poco la guitarra. Por tanta ilusión.

Estoy aquí, amiga. Y no pienso soltarte.